La civilización maya ha caracterizado por la presencia de un conjunto de rasgos culturales que se encuentran distribuidos en un territorio continuo que comprende el sureste de México y norte de Centroamérica, los cuales alcanzaron su máxima expresión durante un tiempo determinado, conocido como el período Clásico.
Estos rasgos son: arquitectura monumental en los centros ceremoniales, con el uso de bóvedas de arco falso y de cresterías que aumentan de manera impresionante la altura de los edificios; desarrollo de una escritura jeroglífica y de un calendario de gran complejidad; inscripción de fechas de cuenta larga, sistema absoluto de fechamiento que entre los mayas alcanzó un refinamiento sorprendente; presencia en los centros ceremoniales del complejo escultórico estela-altar; elaboración de cerámica policroma de gran calidad y un estilo artístico muy sofisticado y distintivo que se manifiesta profusamente en los bajorrelieves y en la pintura mural.
La civilización maya floreció en gran parte de Chiapas y Tabasco, toda la Península de Yucatán, Guatemala, Belice, parte de Honduras y El Salvador; aproximadamente 400mil kilómetros cuadrados y se encuentra dentro del área conocida como el Sureste Mesoamericano desde 1500a.C.
Olmedo en Los mayas del período clásico divide la civilización en tres zonas muy diferentes entre sí tanto geográfica como culturalmente:
Zona sur: en la cual predominan las tierras altas que ocupan el sur de Guatemala principalmente, pero que s extienden desde el sureste de Chiapas hasta el Occidente de El Salvador
Zona central: entre el golfo de México y el Mar Caribe se extiende un amplio territorio que representa el corazón de la civilización maya. Comprende las tierras bajas del sur, e incluye parte de de Honduras, Belice, Guatemala, Chiapas y Tabasco.
Zona norte: es la región llamada Tierras bajas del norte que comprende la gran plataforma caliza de la Península de Yucatán, así como las costas y pantanos de Campeche y Quintana Roo.
Sistema Político-Económico
Los mayas manejaban una sociedad muy jerarquizada. Estaban gobernados por una autoridad política halac uinic, jefe supremo, con dignidad que era heredada solamente por los hombres y el Alma kan, que es el sumo sacerdote.
El ordenamiento y la estructura de las ciudades era de acuerdo a todo esto, en el centro de la urbe habitaba la familia gobernante, las deidades y los antepasados que justificaban y legitimaban su derecho de gobierno. Por lo general hay una acrópolis donde se encuentran los edificios más importantes (templos dedicados a los soberanos deificados) en las cuales se efectuaban las ceremonias propiciatorias del orden del cosmos y la continuidad del linaje del señor.
Progresivamente se encuentran los grupos de vivienda de la nobleza dependiendo de su linaje y edificios relacionados con el comercio, administración, producción especializada como los talleres de lapidaria y cerámica.
Más allá, en los centros de cultivo vivía el resto de la población que con su trabajo mantenía al resto de la ciudad.
Ritos
Se creía que las deidades se alimentaban del “espíritu” o la esencia de las cosas, tomaban el aroma de las plantas, del alimento el sabor y de los animales y del hombre tomaban la sangre, puesto que es un elemento fundamental de los seres vivos; por esta razón los sacrificios eran muy comunes en esta civilización.
Actividades productivas.
La agricultura era la base económica de la cultura maya y parta de la época pre colombina, el maíz o llamado por ellos teocinte era el más importante cultivo por ellos, aparte del maíz los mayas cultivaban algodón, frijol (poroto o judía), camote (batata), yuca y cacao. En torno a los centros urbanos más importantes se fueron creando distintos métodos de cultivo intensivo y de aprovechamiento del medio tales como sistemas de riego, mecanismos de almacenamiento de agua en pozos artificiales, terrazas, cierto tipo de “chinampas”, etc. La caza, pesca y recolección ayudaron a aumentar sustancialmente su producción.
Las técnicas de los mayas del hilado, el tinte y el tejido ellos consiguieron un gran grado de perfección. Para combinar utilizaban las semillas de cacao y las campanillas de cobre, material que se usaba para trabajos ornamentales, igual que el oro, la plata, el jade, las conchas de mar y plumas de colores.
Aparte de todo esto, la increíble diversidad de las zonas selváticas ayudó a que tuvieran los recursos necesarios para poder convertirse en grandes centros de desarrollo urbano con una administración política y religiosa muy compleja.
Alrededor del año 900d.C. el sistema entro en una especie de crisis y a ésta se le llamo el “Colapso Maya” en el cual las ciudades fueron abandonadas, los linajes de los gobernantes cayeron y los núcleos de poder se trasladaron a otras zonas; se cree que al aumentar tanto la población, la producción agrícola ya no fue suficiente para abastecer a toda la ciudad, se necesitaban demasiados hombres trabajando en esto y la agricultura aún dependía totalmente de las lluvias.
Aportaciones
Idea del tiempo y calendarios: Los mayas crearon un sistema numérico y de registro calendárico que les permitió dar cuenta de lo que ellos consideran los sucesos más importantes de la comunidad con una precisión sorprendente.
Escritura: Su sistema de escritura fue el más complejo y evolucionado de toda América Precolombina. Consta de numerales y glifos. Los numerales se pueden escribir con puntos, barras y un estilo de concha estilizada que tienen el valor de uno, cinco y cero respectivamente. Los jeroglíficos se clasifican en los principales que ocupan el lugar principal y son de mayor tamaño, y los afijos que se colocan arriba, abajo, delante o adentro de los principales. Uno o más glifos forman un cartucho y el conjunto de éstos forman oraciones hasta lograr un texto completo.
Astronomía: Es uno de los conocimientos más sorprendentes de los mayas tomando en cuenta que se obtuvo gracias a la observación de los sacerdotes por varias generaciones con instrumentos muy rudimentarios.
Medicina: Hay pocos libros relacionados con la medicina prehispánica, pero se tiene conocimiento que los mayas contaban con sus médicos especialistas como hueseros y parteras, de hecho en la actualidad algunas personas de estos grupos siguen manteniendo las prácticas ancestrales. Todos ellos manejan la herbolaria y tienen un gran conocimiento de las plantas medicinales.
Cosmología: Los mayas concebían el universo dividido en tres grandes ámbitos, el espacio inferior (el mundo subterráneo estaba segmentado por nueve capas regidas por las deidades del inframundo), La tierra, el espacio humano por excelencia que se imaginaba como una superficie plana que flotaba sobre el agua, y el cielo que lo dividían en trece estratos.
Vestimenta
La mayoría de la gente vestía sencillamente: las mujeres con el huipil o hipil o una falda y su manto; y los hombres con una especie de
calzón llamado patí. Sin embargo, la
nobleza utilizaba ricos y complicados atuendos bordados con
plumas y
gemas, calzaba
sandalias de
cuero y lucía grandes tocados de
plumas, además de
collares, pectorales y pesados cinturones con incrustaciones de
nácar y piedras grabadas. Otras prendas comunes entre los nobles fueron las faldas, capas cortas o largas, chaquetas, adornos de
conchas,
caracoles y diseños geométricos. Aparte del tocado, algunos nobles y sacerdotes llevaban enormes orejeras, narigueras,
brazaletes y anillos de
jade,
cuarzo y
oro, y se perforaba la
barbilla, bajo el labio inferior, para incrustarse un bezote.
Generalidades en las Artes
Elementos de la arquitectura:
· Plataformas ceremoniales
· Pirámides
· Templos
· Crestería
· Orientación de las construcciones de acuerdo a los puntos cardinales
· Bóveda maya
· Estela
· Glifo
Elementos de la escultura
· Predomina la talla de piedra en bajo relieve
· Representación de personajes humanos vistos de perfil
· Muy ornamentado con simbolismos
· Abundancia de líneas curvas
· Bulto redondo
· Estelas, altares, dinteles, jambas, losas sepulcrales o tableros.
Politeístas
Templo XX – Sub Palenque (parte del complejo de las cruces)
